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Ultraschall

Als Ultraschall wird der Schall-Frequenzbereich oberhalb des Hörbereichs (16 Hz-20 KHZ) bezeichnet. Therapeutische Ultraschallgeräte benutzen Frequenzen von 800 KHz bis 3 MHz. Schall und somit auch Ultraschall besteht aus mechanischen Schwingungen, die von einer Schallquelle ausgesandt werden. Die Ausbreitung des Schalls ist stets an ein Medium gebunden. Im Gegensatz zu elektromagnetischen Wellen können sich Schallwellen im Vakuum nicht fortbewegen.

Die Ultraschalltherapie im Rahmen der Physiotherapie nutzt die mechanischen Schwingungen im Ultraschallbereich (z.B. mit einer Frequenz von 800KHz) zur Ergänzung von Wärme durch die gewebespezifische Absorption des Ultraschalls. Dabei entsteht die meiste Wärme in Geweben mit starker Absorption (z.B. Knochen) und an Grenzflächen zwischen zwei Geweben, die eine stark unterschiedliche Schallimpedanz (=Wiederstand) aufweisen.
Am weitesten verbreitet ist die Ultraschalltherapie im Behandlungsspektrum chronisch-entzündlicher, degenerativer und posttraumatischer Erkrankungen des Stütz- und Bewegungsapparates, bei reflektorisch beeinflussbaren Funktionsstörungen innerer Organe, bei Ulcus cruris und anderen z.B. dermatologischen Erkrankungen.
Die Wirkung des Ultraschalls sind von komplexer Natur. Daher wird zwischen thermischen und mechanischen Wirkung unterschieden.

Thermische Wirkung
Die Anregung der Moleküle im Gewebe durch die Ultraschallenergie bedingt die Entstehung von Wärme, die an der Knochenoberfläche besonders ausgeprägt ist. An der Grenzschicht zum Knochen, in geringerem Maße auch an Sehnenoberflächen und in der Muskulatur, kommt es zu einer therapeutisch wirksamen, gezielten Tiefenwärmung mit den physiologischen Wirkungen der Thermotherapie:

  • Hyperämie (Mehrdurchblutung)
  • Stoffwechselsteigerung
  • Verbesserte Dehnbarkeit der kollagenen Fasern
  • Tonusminderung der Muskulatur
  • Analgesie (Schmerzlinderung)

Mechanische Wirkung
Die Druckschwankungen im Ultraschallfeld wirken im Sinne von Druck und Zug auf das Gewebe ein. Die Scher- und Beschleunigungskräfte bewirken Verformungen der Zellmembranen und über Veränderungen der Membranpermeabilität eine Beeinflussung des Zellstoffwechsels. Auch der intra- und interzelluläre Stofftransport kann mittelbar durch Flüssigkeitsströmchen beschleunigt werden, die durch die Ultraschallenergie ausgelöst werden.
Die mechanischen Einwirkungen des Ultraschalls bewirken über diese Beschleunigung von Stoffwechselvorgängen reparative und regenerationfördernde Vorgänge in Weichteil- und Knochengewebe.
In therapeutischer Dosierung wird jedoch der mechanische Einfluss der Ultraschalltherapie auf den Stoffwechsel im Zusammenwirken mit den thermischen Effekten auf das Gewebe zu sehen sein.